与传统透镜有所不同，液态镜头是一种使用一种或多种液体制成的无机械连接的光学元件，可以通过外部控制改变光学元件的内部参数，有着传统光学透镜无法比拟的性能。简单来说就是透镜的介质由玻璃变为液体。更准确地来说就是一种动态调整透镜折射率或通过改变其表面形状来改变焦距的新型光学元件。

时至今日，液态镜头应用越来越广泛。

我们知道，镜面的理想曲线是一条抛物线，不同曲率的抛物线其焦距不一样。传统的变焦镜头是通过调整两个固定焦距的镜头之间的距离来实现变焦。而液态镜头目前随着技术变化，也分好几种。如：反射式液体镜头—旋转水银，得到一个理想的抛物面；自适应性液态照相机镜头—由一对水滴组成,它们暴露于高频声波下往返振动,随之改变透镜的焦距；介电式液态镜头—使用液体聚焦光线，通过不同的电压改变液体的形状从而控制成像。有使用一种液体的，也有使用发射率不同的完全不能融合的两种液体的。

液态镜头的应用：

简单来说，当我们需要一会看远一会看近，镜头就必须得像眼睛一样，能自动变焦来适应。

如：读取不同尺寸箱子上的条码或读取因随传送带移动而导致其与固定式读码器之间的焦距变化的工件。特别碰到快速且多次变焦的情况，液态镜头的自动变焦能力相对机械变焦来说不是高一星半点。

新特光电的可调焦液态镜头采用液态聚合物基片,具有连续变焦功能。原理是基于光反馈通过电流改变聚焦镜形状（曲率），从而改变其焦距，支持2.5D和3D激光处理功能，是激光处理系统实现快速Z轴调光控制的最佳之选，典型应用是3D激光扫描加工/打标。